Atrax.fr - Equateur Galápagos 2013

ATRAX.FR - Equateur Galápagos 2013

Région Pacifique – Guayaquil
Pour mieux appréhender la grandeur de la ville, nous nous dirigeons vers un phare situé sur une petite colline appelée Santa Ana.

Région Pacifique – Guayaquil
Guayaquil, surnommée la Perle du Pacifique est la première ville d’Equateur, avec plus de 4 millions d’habitants, ainsi que le plus important port de la côte ouest de l'Amérique latine.

Demain, nous quittons le continent en direction des îles paradisiaques des Galápagos, situées à 1000 km des côtes.

Iles Galápagos – Ile de Santa Cruz
Après un vol depuis Guayaquil, nous arrivons sur la petite île de Baltra, aux Galápagos.

A la sortie du petit aéroport de Baltra, nous arrivons au bord d’un canal, que nous traversons pour rejoindre l’île de Santa Cruz.

L’archipel des Galápagos est composé d'une quarantaine d'îles d'origine volcanique, une dizaine importantes et beaucoup de toutes petites.

Iles Galápagos – Ile de Santa Cruz
La flore des îles Galápagos varie selon le relief, les micros climats des différentes îles.

Celle-ci est donc étagée suivant l'altitude, comme ici, le Santal au bois très précieux.

Iles Galápagos – Ile de Santa Cruz
Nous faisons une halte pour découvrir Los Gemelos, impressionnants cratères recouverts d'une luxuriante forêt tropicale et humide à la végétation très variée, abris naturels pour de nombreux oiseaux.

Iles Galápagos – Ile de Santa Cruz
L'archipel, à travers un parc national et une réserve marine, constitue le premier parc national de l'Équateur.

Ces zones protégées, dont la faune et la flore très peu touchées abritent de nombreuses espèces animales et végétales uniques au monde, constituent un site du patrimoine mondial de l'Unesco.

Iles Galápagos – Ile de Santa Cruz
Après avoir eu un aperçu de la surface des îles, nous visitons des grottes, marchant dans les tunnels de lave souterrains.

Iles Galápagos – Ile de Santa Cruz
Les tunnels de lave sont formés par une coulée volcanique qui s'est refroidie en surface en formant une croûte solide mais dont le cœur est resté fluide, permettant à la lave de continuer à s'écouler.

Lorsque la coulée cesse d'être alimentée par la lave en fusion, elle se vide et laisse une cavité en forme de galerie.

Iles Galápagos – Ile de Santa Cruz
Une chouette s’est réfugiée dans les toilettes, juste au-dessus de la porte pour passer la journée.

Iles Galápagos – Ile de Santa Cruz
Nous continuons l’exploration du haut de l'île à la recherche des tortues géantes peuplant ces lieux.

Les tortues constituent l'un des animaux les plus emblématiques de la faune des îles Galápagos.

Leurs tailles nous impressionnent, mais nous ne pouvons nous approcher, le maître mot étant de respecter la faune et la flore.

Iles Galápagos – Ile de Santa Cruz
Il existe une dizaine de sorte de tortues au Galápagos, qui mesurent entre 1,20m et 2,20m et pèse en moyenne autour de 220 kg, mais elle peut atteindre, suivant l'espèce, jusqu'à 400 kg.

L'espérance de vie maximum d'une tortue sauvage est inconnue, mais on l'estime en moyenne de 150 à 200 ans.

Iles Galápagos – Ile de Santa Cruz
Après une longue marche, nous découvrons la magnifique plage de Tortuga Bay, au sable couleur ivoire.

C’est une belle plage entourée de mangroves où nous pouvons observer la riche faune des Galápagos, iguanes marins, tortues et divers oiseaux marins.

Iles Galápagos – Ile de Santa Cruz
Au bord de la mer, sur des rochers de lave, on peut apercevoir de magnifiques crabes de toutes les couleurs.

Il y en a des centaines rien que sous nos yeux.

Iles Galápagos – Ile de Santa Cruz
Parmi les 875 espèces de plantes recensées sur les îles, 228 sont endémiques, mais toutes sont originaires du continent sud-américain et se sont adaptées à l'environnement de l'archipel.

On peut apercevoir des arbres cactus, que l’on ne peut observer qu’aux Galápagos.

Iles Galápagos – Ile de Santa Cruz
Le Fou à pattes bleus est un des symboles de l’archipel.

Cette espèce est appelée fou car elle est maladroite sur terre.

Le bleu de ses pattes, couleur naturellement rare, n’a pas encore trouvé d’explication scientifique probante.

Iles Galápagos – Ile de Santa Cruz
L'endroit est idéal pour nager et plonger en surface, au-dessus des requins, des raies Manta, des tortues géantes et les nombreux poissons multicolores qui peuplent les eaux turquoise.

Iles Galápagos – Ile de Santa Cruz
On retrouve ce crabe splendide aux couleurs improbables.

Galápagos – Ile de Santa Cruz
En ce début de matinée, nous visitons un centre d’élevage de tortues géantes.

Dans cet enclos, se trouve une tortue qui a côtoyé George le solitaire.

Décédé en juin 2012 et emblème de la conservation des espèces, George le solitaire, la plus célèbre des tortues géantes des Galápagos, a eu droit à une seconde vie médiatique dans le monde entier.

Galápagos – Ile de Santa Cruz
La forme et surtout la taille de la carapace des tortues varient selon les îles et les sous-espèces.

La forme de la carapace est liée aux habitudes alimentaires, carapace bombée pour les sous-espèces qui broutent l'herbe, dossière en forme de selle pour celles qui trouvent leur nourriture sur les arbustes.

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